猛犸又称长毛象，曾经广泛地分布于欧亚大陆和北美洲，大约在1万年前灭绝。这些远古巨兽的遗体大量地埋葬于地下，其中又以保存在西伯利亚永久冻土层中的数量最多，象牙品质也最好。业内把这些象牙称为“冰料”，其他地区出产的象牙则称为“土料”。后者缺乏冻土层的保护，大多出现腐烂、折损等问题，价格与“冰料”相差悬殊，市场需求也有限。据业内人士介绍，“土料”往往每公斤500元都无人问津，而“冰料”可以卖到每公斤8000元到1万元。 这样，盛产优质“冰料”的西伯利亚就成了全世界猛犸象牙的主要产地。猛犸象牙和披毛犀牛角（因可以入药而大量销往东亚国家。披毛犀也在约1万年前灭绝）一起、成了西伯利亚出口创汇的重要“战略资源”。