出现在印度洋法属留尼旺岛的飞机残骸再次唤起人们对失事航班MH370的关注。
马来西亚交通部副部长阿齐兹7月31日证实，根据马航提供的信息，7月29日在法属留尼汪岛海滩上发现的飞机残骸已确定来自一架波音777型客机。澳大利亚搜寻MH370方面的负责人表示，澳大利亚“愈发确信”在法属留尼汪岛发现的残骸来自马航MH370。
2014年3月8日，从吉隆坡飞往北京的MH370客机失踪，机上载有239人。至今年1月29日，马来西亚民航局宣布MH370客机失事，并推定机上所有人员遇难。尽管动用了多国先进的仪器和搜索技术，飞机残骸却一直未能找到。
据外媒报道，留尼汪岛海滩保洁人员发现这块飞机残骸，带有BB670编号，长约两米，残骸里塞满贝壳。
当确认了碎片，利用飞机残骸来反推飞机失事地点是可行的，但仍需要更多的残骸与更精准的海洋模型，“飞机主体的发现可能需要数年时间”。中国海洋大学物理海洋教育部重点实验室副主任林霄沛告诉《财经》记者。
据了解，飞机残骸的发现地法属留尼旺岛，距离此前划定的MH370搜寻区域约4260公里，该地位于南印度洋逆时针大环流的西侧。
林霄沛分析，从南纬40度以北到南纬15度之间的南印度洋，呈现一个大的逆时针环流，西侧到法属留尼旺岛海域，东侧到澳大利亚西侧较远海域。该区域内洋流平均速度为每秒10厘米，但受海洋表面风与涡旋的影响，部分海域的海洋流速达到每秒几十厘米。
“整个环流内布满了大大小小的涡旋，小的半径十几公里，大的能到几十甚至上百公里。科学界对南印度洋的了解还很有限，整个大的环流内有多少涡旋尚不确定，再加上距离事实已经过去了16个月，进行反推难度很大。”林霄沛表示，目前没有一个海洋模型能够成功地模拟出该海域复杂的涡旋流场。
科学界在上世纪80年代数字模型基础上，已经建立了5个常用的海洋模型，可以再现大的洋流与海水运动趋势，这些模型已经广泛应用于科学研究与海洋预报。
然而，一个精准的海洋模型需要综合考虑海面风速、风向、太阳短波辐射、海面净热通量、降水与蒸发、潮汐、河水通量。
利用飞机残骸来反推飞机的失事地点，需要再现海洋洋流的情况，建立一个正向的模型，再从发现残骸的时刻，根据海洋运动的情况反推可能残骸从哪里漂过来的。这种模式在法航AF447的打捞时起到了关键作用。
2009年6月1日，法航AF447在从巴西里约热内卢加利昂国际机场起飞，在飞往法国巴黎途中的北大西洋赤道附近海域消失。飞机失事几天后，搜寻人员相继发现小的飞机碎片与尸体。美国海军和法国政府通过3个海洋预报模型所提供的海流场，反演了这些尸体和残片在出事时的源点位置，在此基础上进行了3次大型搜索，但均告失败。
随后，美国伍兹•霍尔海洋研究所主导了第四次搜索。
美国麻州大学海洋科学学院教授、美国伍兹霍尔海洋研究所客座研究员陈长胜，在马航MH370出事后撰文称，当时的科学团队将概率学与海洋模拟实验相结合，首先建立了该海域高分辨率的中尺度天气模式，改进对热带辐合带风场的模拟精度；并建立了分辨率高达500米至1公里的FVCOM子区域模型，将之与全球FVCOM模型嵌套在一起。
最为重要的一步是要求空客在飞机失事最大可能性圆内，以中尺度涡水平尺度为间距，在2010月6月投放9个表面漂流计。当时，科学家用浮力理论对海面尸体漂移进行了研究，找到了风影响的系数在1%—3%之间，通过对各种系数条件下尸体漂移的模拟，确定了4个概率最高的地点。
最终，在失事2年后，搜救队在伍兹•霍尔海洋研究所确定的第一个可能地点发现了法航AF447的发动机、机体，以及两个黑匣子。
陈长胜在总结法航AF447的搜寻经验时称，反复斟酌、多次修改的海洋模型与短时间内出现的大量尸体与飞机碎片，促成了失事飞机的发现与打捞。
唤起了重寻马航MH370的希望，如何推进搜寻，还有待科研人员进一步的探索。
