韩国法务部12月24日宣布，总统文在寅将赦免包括前总统朴槿惠和前总理韩明淑在内的3094人，终结朴槿惠原本长达20年的刑期。她将在12月31日正式获释。
今年69岁的朴槿惠被羁押以来，多次因肩部、腰部问题被送往医院治疗，身体和心理健康严重衰退。最近一次是2021年11月22日又被送往三星首尔医院，根据牙科、骨科和精神科的评估，朴槿惠需要长期住院治疗，如果这次没有被赦免，原本可能在2022年2月回到看守所。2019年9月，朴槿惠曾被送往首尔圣母医院接受肩部手术，2021年1月和7月两度住院。
特赦前总统在韩国是高度政治性的决定，文在寅和执政党人士一度对特赦朴槿惠持保留态度。文在寅在过去一年的态度始终是“现在还不是讨论该问题的时候”。2021年2月4日，国务总理丁世均对国会表示，特赦前任总统需要全民共识。
由于朴槿惠的健康情况迅速恶化，文在寅近来改口表示，“不能不考虑国民的共识，应该有助于国民团结。”不过，青瓦台国民沟通首席秘书朴秀贤到12月23日仍对韩国媒体指出，停止执行朴槿惠的刑期不是青瓦台的事务，青瓦台不应该介入，他自己对相关讨论也一无所知。
青瓦台直到24日由执政党人士以匿名方式向媒体透露，朴槿惠在特赦名单之列。文在寅通过声明解释，综合考虑朴槿惠在服刑的近五年时间里健康状况恶化等因素，因此决定予以赦免，希望反对舆论给予宽宏大量的谅解。
他在声明中呼吁社会进一步化解政治分歧。“我们应摆脱伤痛、旧怨和成见，朝着新时代阔步迈进。面对眼前的重重困难，全民迫切需要团结一心和相互包容的精神。”
朴槿惠因亲信干政和受贿案自2017年3月31日起就被羁押在看守所中，她在2021年1月14日被韩国最高法院判处有期徒刑20年， 判处罚金180亿韩元（约合人民币9688万元），追缴非法所得35亿韩元。不过，因健康情况不佳，朴槿惠始终未被转往监狱服刑。朴槿惠的律师柳荣夏指出，朴槿惠获知自己被赦免之后表示感谢，并再次为自己的丑闻向国民致歉。
对朴槿惠特赦由当时执政党主席李洛渊在2021年1月1日首次提出。他对媒体指出，文在寅任期的最后一年应该考虑对朴槿惠和李明博两位前总统特赦，他将找机会向文在寅提出建议，希望借此化解社会矛盾并推动和解。不过，法院判决在两周后出炉时，青瓦台对赦免的提议不置可否，强调终审判决出炉就讨论赦免并不合适。
根据韩国法律规定，停止执行刑期的申请可以由当事人、法律代理人和收容机构的负责人提出，经负责的检察厅审议后作出决定。在特赦决定宣布前，媒体曾询问法务部长朴范界是否提出停止执行的申请，后者甚至表示“没有讨论过”。
不过，自1987年民主化后，韩国总统通常在重要节日和任期快结束时颁布特赦令，除了以化解政治分歧为主要理由，近年来也针对一些民生领域的罪犯进行特赦，酒后驾驶、肇事逃逸等都曾在特赦或减刑名单上。
据韩国媒体报道，韩国法务部11月向基层检察厅和教化改造机构发送了年末特赦计划的公文，要求各单位提出表现良好或犯刑较轻、适合特赦的人员名单；其中还列出参与反对《最低薪资法》、反对部署萨德反导系统而遭到判刑的对象为特赦罪犯。
现任总统文在寅自上任以来已多次执行特赦，就任第一年2017年12月赦免6444人，2018年2月赦免4378人，2020年12月29日赦免3024人。
2020年的赦免中，赦免人员所犯罪行也以民生罪如《道路交通法》、《水产业法》和普通刑事罪为主。人道考量下，携带幼儿服刑的妇女和重症患者25名被列在其中，因为参与反对建设济州岛海军基地和萨德导弹部署的26名抗议人士也获得赦免。此外，驾驶执照、渔业执照被吊销、停止使用或扣分的111.9万人获得减刑。
对韩国政坛影响更大的是历任总统对前任的特赦。1992年圣诞节，卢泰愚总统特赦以个人名义擅自私闯朝鲜的左翼议员等26人，还有与上一任总统全斗焕贪腐案相关的亲属和相关人士。
1997年，任期将结束的总统金泳三特赦了因“双十二军事政变”被判无期徒刑的全斗焕，和因“518民运”被判17年刑期的卢泰愚。全斗焕和卢泰愚两人仅在被判刑八个月后就获得赦免。2002年，金大中赦免了总统大选时的敌对阵营候选人李会昌及其支持者。
李明博上任后，数次赦免被指控贪腐的亲信，包括前同党主席、青瓦台前政务首席秘书等，在当时执政党内外都引起广泛批评。
最终在2020年10月29日，79岁的李明博也因贪污受贿被判有期徒刑17年，并处罚金130亿韩元，追缴非法所得57.8亿韩元。同年11月2日，李明博开始服刑。随着朴槿惠获得特赦，李明博是否能得到特赦也引发讨论。不过，朴范界指出，李明博的情况与朴槿惠不同，李明博因涉嫌从三星等收取巨额贿赂，并挪用他实际掌控的汽车零部件公司DAS的公款，政府也需要考虑社会对特赦案的观感。
民调机构盖洛普11月5日公布的民调显示，48%的韩国民众反对特赦李明博和朴槿惠，44%表示赞成。
