2023年9月16日，一条名为“一个男人的5次心动”抖音视频在全网流传，这是一条讲述桂林罗汉果农民给奈雪的茶供货的故事。朴实的故事引发了一片篇好评，“以后要喝饮料就喝它了”、“很好喝，觉得自己嘴馋不是犯罪”......罗汉果提取物作为又一代糖成分，进入了大众的视线。自赤藓糖醇之后，大家对代糖有了从所未有的敏感。
罗汉果糖，它究竟是什么？
天然代糖，返璞归真
罗汉果这种曾被人们誉为“神仙果”的神奇植物，正成为天然代糖的新宠。在奈雪的茶使用罗汉果提取物的过程中，他们发现，通过调整罗汉果配方比例，口感在完全接近于蔗糖的同时，还保证了天然健康，将糖分、热量、脂肪全部降为0。
罗汉果提取物的走红，基于人类对于甜味的追求无法被遏制；而另一面则是因为摄糖过多难以避免健康危机，代糖由此成为这种窘境下更好的解决方案。
以奶茶为例，奶茶含糖量较高，消费者对奶茶是又爱又恨，根据《2020 新式茶饮白皮书》数据，68%的消费者会偏好少糖/少少糖/不另外加糖的现制茶饮。
而代糖并不是糖，虽然可以和糖一样给食物带来甜味，但其与糖最大的区别在于代糖几乎不参与代谢、不产生热量、不升高血糖。据尚普咨询集团数据，2022 年全球代糖产品市场规模为 189.6 亿美元；我国代糖产品的市场规模约为70亿元人民币。
而在代糖行业内，针对不产生热量的0卡代糖，可基本分为三类：第一类为人工合成代糖（如糖精、阿斯巴甜、三氯蔗糖等），第二类为糖醇类代糖（如木糖醇、山梨醇、赤藓糖醇等），以及第三类天然提取的代糖（如罗汉果甜苷、甜菊糖苷等）。
据专家介绍，人工合成代糖因为在健康性、安全性上存在争议，虽然价格便宜，但依旧处于0卡糖的底端；而糖醇类代糖是从植物原料发酵而来，以赤藓糖醇为例，其合成方法主要是生物发酵法，虽较人工合成代糖更天然，不过因其部分参与代谢，过量摄入容易造成肠胃不耐受，引发腹泻等。养宠物的人会注意到，木糖醇是不被允许放入猫粮、狗粮的，因为它对肝脏和肾脏有损害作用。就连美国食品药品监督管理局（FDA）都认为罗汉果提取物是最安全的甜味剂，并允许每个人食用，其中罗汉果浓缩果汁更是获特定许可用于美国的婴幼儿食品。
在中国的悄悄绽放
不知不觉间，选择罗汉果提取物作为代糖，悄悄地成为诸多国内消费品牌的新宠。“之前在主流大品牌中，只有统一旗下的“小茗同学”、“海之言”使用罗汉果提取物，现在雀巢、百事可乐、可口可乐、通用磨坊、家乐氏、乔巴尼、奈雪的茶、元气森林旗下的纤茶等都用我们的罗汉果提取物。”吉福思公司创始人蓝福生这样告诉我们。
作为一位科学家型的创业者，蓝福生曾因“原来所在科研单位的科技成果转化无门”而无奈投身创业。他虽一直认定在大健康风潮中，使用罗汉果提取物作为“0卡糖”是大趋势，但在2015年前，公司却一直面临“亏损”的窘境。这十年罗汉果在海外成熟市场的突飞猛进，也让技术出生的蓝福生喜出望外。世界最大食品原料供应商之一——泰莱公司长期购买吉福思的罗汉果提取物，目前吉福思的罗汉果产品已获得30多个国家和地区的准入许可，畅销近30个国家和地区，在全球拥有1200多家客户，近五年占据全球同类产品市场份额的半壁江山。
蓝福生还告诉记者一个关于罗汉果英文名的故事。罗汉果是中国独有的一种植物，由于历史原因，罗汉果英文名取自拉丁文“Siraitia grosvenorii”，中国人不认识，老外也不明白。后来吉福思想到多个罗汉果中文名称来源的民间故事中，其中一个故事是罗汉果最先被僧人认识和使用、并起名为罗汉果，所以最终给罗汉果起了这个英文名——“Monk Fruit”。现在，“Monk Fruit”在全球已成为了一个通用名。
随着在海外市场逐渐站稳了脚跟，蓝福生又有了新的困惑：“我们的产品99%都被美国等海外市场购买了，而在原产地的中国的健康食品中应用却如此有限，中国的老百姓没能受惠于这个健康食品。”
那又该怎么做？
品类的开创者往往就是肩负着新品类的教育工作。蓝福生介绍，从产业内做起，注册并运营一个全球性的罗汉果专业网站，目的并不是宣传吉福思，而是宣传罗汉果及罗汉果行业，告诉消费者关于罗汉果的新发现、新功效、新作用以及新的产品，而这已坚持了十五个年头。吉福思还制定了近30个罗汉果相关的地方标准/团体标准。
苦尽甘来，如今罗汉果在中国逐渐获得产业重视，新产品也不断地出现在市场上。直到奈雪的茶，把聚光灯又一次打在了蓝福生的罗汉果身上。
蓝福生认为，天然提取代糖受关注、最受欢迎是一种必然的结果，因为其完全从天然植物中提取，在安全性和健康性上引发的顾虑更少，处在0卡糖的顶端。而在天然提取代糖中，罗汉果甜味剂的最大优点是其口味非常接近蔗糖。
随着全球消费者对健康需求的不断提升，越来越多的品牌开始青睐罗汉果提取物，但相比人工合成代糖和糖醇类代糖，罗汉果甜味剂作为新品类的潜力才刚刚开始，相信蓝福生的罗汉果，作为品类的开创者和领导者，也将更有机会收获到市场的红利。
