几个月前，苹果还饱受诟病，被认为在生成式人工智能（AI）浪潮中落后于竞争对手。近日，该公司却在AI领域频频“落子”，战略布局正逐渐显现。
继苹果6月宣布在iPhone、iPad和Mac中集成OpenAI的最新模型之后，据彭博社美东时间7月2日报道，苹果将获得OpenAI董事会观察员的职位，由苹果研究员、应用商店负责人菲尔•席勒（Phil Schiller）出任，但并不担任正式董事。
此举是双方上月宣布的协议中的一部分。值得注意的是，苹果与OpenAI的合作初期并不涉及金钱，双方未来将探索分销佣金的模式。OpenAI看重苹果庞大的用户基础，苹果则希望提供AI功能以追赶竞争对手，在构建自身AI生态的同时，以平台的身份来分账AI收入。
外界猜测，苹果列席OpenAI董事会，让微软的地位变得微妙，后者去年已派遣高管同样以观察员身份加入OpenAI董事会。不过，微软也并非无利可图，其不仅可以基于苹果的用户获取收益，且在谷歌面临反垄断诉讼的情况下，苹果可能将成为微软云业务的潜在客户。
苹果、OpenAI各取所需
据彭博社报道，苹果在OpenAI的董事会观察员职位将于今年晚些时候生效。观察员可以参加OpenAI的董事会会议，深入了解OpenAI的决策方式，但不得投票或行使其他董事权力。
虽然菲尔•席勒并不领导苹果的AI计划，但他作为公司品牌管理者的资深角色使他非常适合观察员的工作。目前，除了监督苹果应用商店的业务外，他还管理公司的产品发布活动。
据悉，席勒在苹果公司是一位突出的人物，自从乔布斯在1997年回归苹果以来，他一直是公司高级管理团队的成员。2020年，他成为20多年来第一位被任命为苹果研究员的人，这是公司最高级别的职位之一，此前只有联合创始人沃兹尼亚克等人获此职位。
分析称，席勒加入董事会意味着，苹果可以更加深入地了解OpenAI公司的内部运作，在苹果自有的生态系统中更好地整合后者的先进大模型。今年6月，苹果宣布将在iPhone、iPad和Mac中提供ChatGPT的功能，作为该公司AI系统的一个组成部分。
实际上，苹果与OpenAI合作中最值得关注的一点是，双方初期的协议并不涉及金钱，未来双方将着眼于共同探索分销佣金的模式。据彭博社此前也透露，苹果希望未来和OpenAI等科技公司分账AI业务的收入，OpenAI、谷歌等公司提供AI服务，苹果则扮演平台的角色抽取佣金分成。
也就是说，在初期合作中，苹果和OpenAI不会向彼此支付任何费用。对于OpenAI来说，苹果生态拥有庞大的全球用户基础，获得苹果数亿用户的访问权，才是其目的所在。
就苹果本身而言，在被诟病AI布局落后于微软和谷歌的舆论环境之下，该公司通过合作可以向消费者提供他们迫切需要的AI功能。此外，用户还可以在苹果设备上访问ChatGPT的付费版本，这可能会为其应用商店带来不菲的收入。
目前，除OpenAI之外，苹果仍在与谷歌、初创公司Anthropic等科技公司讨论向客户提供更多可选AI功能的问题。
在缺席生成式AI“棋局”一年多时间之后，苹果的频繁“落子”背后透露出其巨大的野心——与微软和OpenAI的深度绑定不同，苹果不想被某一个单一模型绑架，而是构建自己的AI生态。
微软地位不保？
每经记者注意到，去年，微软派遣高管迪・坦普尔顿（Dee Templeton）以无投票权的观察员身份加入OpenAI董事会，且已经开始参加董事会会议。当下，苹果和微软同时加入OpenAI董事会，可能会让OpenAI公司在制定未来规划、新功能等方面变得更加复杂。
彭博社科技记者马克・古尔曼（Mark Gurman）认为，微软和苹果同时列席董事会会议，可能会让这两家科技巨头陷入棘手的境地，因为几十年来，他们一直是竞争对手。一些董事会会议可能会涉及OpenAI和微软之间未来的AI计划，而后者可能希望苹果被排除在外。
在该消息传出后，有投资者调侃：“微软得到OpenAI董事会观察员的职位花了150亿美元，苹果分文没花，玩笑归玩笑，这事确实很疯狂。”
尽管如此，在苹果与OpenAI愈发紧密的合作关系中，微软也并非处于可能单方面被弱化的地位。据Investopedia报道，作为OpenAI的主要投资者，微软亦可以通过OpenAI与苹果的合作所获得的曝光度增加，来获取部分收益。
Wedbush董事总经理Dan Ives此前发送给每经记者的一份研究报告中亦提到，苹果与OpenAI的合作可能会帮助微软开发者生态系统的发展。“基于苹果强大的消费者基础，（双方的合作）将开辟一条增长途径，这意味着，所有重要的开发人员将涌入苹果以及微软的开发者生态系统。”报告如此写道。
除此之外，Investopedia称，在美国司法部正在对谷歌提起反垄断诉讼的情况下，OpenAI与苹果建立更牢固的关系可能对微软有利，这可能会导致苹果将微软的云业务视为更好的选择。
这与一些网友的看法不谋而合。在回应前述投资者的调侃时，就有网友称，“苹果可能最终要付出数十亿美元给微软，因为OpenAI的产品可都在微软云Azure上运行。”
