杰出的物理学家霍金曾说,人类在21世纪最伟大的发现来自时间,他还为此专门写了一本《时间简史》。拜爱因斯坦、普朗克等大科学家所赐,相对论和量子力学确实使时间有了更多的可能性,成为上个世纪科学研究的“哥白尼革命”。相对于牛顿力学中将时间置于事物运动之外的观念,它们更深刻地改变了这个世界。我们当代诸多最前沿的技术和产业,例如半导体技术、微电子信息技术、原子能、激光技术、超导材料、光刻机技术、存储技术、卫星导航系统、粒子加速器,都跟它们息息相关。因此,时间是世界观、认识论,更是方法论。
其实,关于时间的思想变迁从来与命运相关。中国的宇宙一词,宇指空间,宙即指时间。而“一刹那”“三生三世”“无常”皆来自佛教的时间体系,甚至那个历史性的唐僧西天取经传奇,也正是一次“命运”升级的过程。