在地方政府债务这个问题上,学界和业界的负面观点很多,今天换一个角度,谈谈地方政府债务的积极方面。
首先,地方政府债务增长有其不可避免的原因。人们常说,要想富,先修路。道路、桥梁作为地区发展的最基本的公共设施,可以通过收取过路费、过桥费来偿还贷款,有很多基础和便民设施建设没法用收费的方式筹集建设费用。城镇需要发展,这时举借债务或土地财政就成为地方政府的一种选择。虽然当前地方政府财政支出和管理方面的问题不少,但仍是结构性问题,或者说形成结构性问题的必然过程。我们在讨论地方债时要认识到这一点。
其次,地方政府债务和城市基本建设是匹配的。路桥、公园、水电等城市基本建设的使用周期长达几十年,所以按照代际公平原则,这些公共品在几十年期间的收益和其建设成本应该对等。因此,需要考虑城市基本建设带来的债务问题,但也不能看得太重,否则会引起对流动性的担忧。过于强调地方政府债务面临着资金链断裂的风险,可能出现债务无法偿还的问题。当前中国仍处于城市化进程中,中小城市甚至城镇都还需依靠融资渠道发展。只有基础设施建设的底子打好了,才能加速城市化。从这个角度看,地方政府债务是时势所需,增加的趋势不可阻挡。