由十个成员国组成的东南亚国家联盟（简称“东盟”）一直对自身行事方式颇为自得，尽管外界看来，除了每年要进行很多会议，它基本无所事事。随着东盟共同体的建立，东盟早早就将2015年列为转型之年。然而那些期盼突飞猛进变化的人，恐怕会大失所望。该组织一向以缓慢、需要全体同意的目标推进机制和促进地区融合为标志，这些在理论上总是比现实更具吸引力。因此，2015年将是政治口号再次与经济现实脱节的一年。
在东盟共同体的三大支柱——社会文化支柱、政治支柱和经济支柱——中，东盟经济共同体最引人关注。东盟的各国部长们喜欢夸口说东盟将把一个覆盖6亿人口、GDP总额超过2.5万亿美元的区域经济体融合成统一的市场、统一的生产基地。听起来，一个欧盟风格的东盟正呼之欲出，实际上并非如此。亚洲开发银行和位于新加坡的智库机构东南亚研究院的研究结论是：“到2015年——东盟经济共同体建立的最后期限，东盟距离建立统一市场的希望还很渺茫——即便到2020年或2025年也如此。”
