来新竹交流的丁教授知道我信奉佛教,告诉我这样一个故事。浙江沿海的某个渔村,有一座清代兴建的小佛寺,“文革”时遭到破坏,住持不再驻留,一直荒废着。改革开放后,宗教不再是禁忌,不时有村民前来瞻仰。随着经济生活的改善,村民重拾往日信仰,人数逐日增多。前几年,一对信佛夫妻来到渔村,修缮佛寺,开放村民礼佛。这对夫妻穿起海青,分别以“和尚”与“尼姑”的装扮主持仪式,备受村民爱戴。听完这个故事,我笑笑说:僧尼一家亲。丁教授强调这不是个案,还有几个村子也如此。
传统中国的僧与尼都是不可结婚的,但日本和尚则可;这差异如同神父与牧师。宗教信仰在大陆曾中断过,如今恢复,谁说新制一定要把旧制照章全收?随着生活条件的变化,制度会朝向满足人们最大需要的方向演化。