太空探索正处于黄金时期。2015年,美国航空航天局(NASA)的“新地平线”号探测器加速超越冥王星,并发回这颗极小且遥远的小行星的首批特写照。当时,成千上万的人在线观看了这一盛况,并发了大量推特和博客。2014年,欧洲航天局发射了名为“菲莱”的着陆器到某彗星,但“菲莱”大大偏离了预定着陆区,其命运成为了当时的头条新闻。下一颗将迎来机器人探测器的行星将是木星。在从地球出发五年后,7月4日,NASA一颗名为“朱诺”的探测器将抵达轨道。这将是自“伽利略”号以来首颗造访木星的航天器。“伽利略”于1995年到访木星,2003年使命完成后坠入木星大气层。“朱诺”的工作任务是调查太阳系最大行星木星的历史。
不了解木星,就无法了解太阳系。太阳占太阳系质量的99.8%。剩下的部分几乎都是木星——其质量为太阳系其他行星质量总和的两倍。木星的引力影响着一切,包括小行星带的位置,以及太阳系另外七颗行星的轨道。