20世纪90年代中期以降，英国现实主义女作家简·奥斯丁及其作品再度在世界各地成为热门影视题材，不但引发新一轮奥斯丁研究热，而且再次证明美国著名文学评论家埃德蒙·威尔逊之判断正确：“100多年来，‘英国’曾发生过几次趣味上的革命，文学趣味的翻新影响了几乎所有作家的声望，唯独莎士比亚和简·奥斯丁经久不衰。”
1775年，奥斯丁出生在英格兰东南部汉普郡的一个乡村牧师家庭，虽然从未正式上过学，但受惠于父亲的启蒙教育，酷爱读书的她在十一二岁时就以写作为乐，先后发表六部传世小说佳作，即《理智与情感》《傲慢与偏见》《曼斯菲尔德庄园》《爱玛》《诺桑觉寺》和《劝导》。但凡对奥斯丁作品稍有了解的人都知道，她总是偏爱描写乡村生活，笔下既没有风起云涌的政治变革，也没有激烈冲突的战争场面，有的只是教区的宁静，乡村里的漫步、野餐、聚会、婚姻、互访等生活小事。
奥斯丁选择聚焦“生活小事”，给诸多评论家留下了“起居室的写者”的印象，虽不乏诟病者，但赞美者更多。19世纪评论家乔治·亨利·刘易斯有感于奥斯丁笔下的乡村生活图景，尤其是她对女性婚姻和地位的深入探讨，宣称她是“散文中的莎士比亚”。
